おはようございます。
大谷翔平選手、山本由伸選手、おめでとうございます。メジャーリーグの頂点を争うワールドシリーズは、ロサンジェルスドジャーズが第５戦目にして、ニューヨークヤンキーズを下し優勝を果たしました。プレーオフから数えて、16試合を戦い抜き、とうとう最高の栄誉を勝ち取ることに成功しました。まず地区シリーズでダルビッシュ有選手のパドレスを３勝２敗で破り、次に千賀滉大選手のメッツと激突、これを４勝２敗で下し、ナショナル・リーグ優勝を決めました。そして最後はアメリカン・リーグ優勝のヤンキーズとの死闘を制し、ワールドシリーズで頂点に立ったのです。レギュラーシーズンが終わってから、なんと１６試合という長い死闘の末につかんだ栄光に敬意を表したいと思います。そして４年ぶりに８度目となるドジャーズのワールドシリーズ制覇に、二人の日本人選手がチームの中心として活躍したことが、今年最大級のニュースであったと思います。
優勝を決めた第５戦は、ドジャーズにとってはアウェーとなる敵地ヤンキースタジアムで行われました。先に３連勝したドジャーズに対してヤンキーズは、なんとか地元で一矢報いる形で１勝し、もう後がない背水の陣で迎えた５戦目でした。ヤンキーズは昨年サイヤング賞に輝いた不動のエース、ゲリックコール投手の先発で、必勝を期しました。そして序盤の３回までに、ジャッジの２ラン、チザムのソロ、さらにスタントンのソロもあり、毎回得点で、５対０まで差を広げます。やはりジャッジが打つとヤンキーズの勝ちパターンに入り、このまま一方的なゲーム展開になると誰もが予想していたと思います。
ところが、今年のドジャーズの強さがここから始まります。絶対にあきらめない、勝利への意地と執念を見せます。それは５回にやって来ました。ここまで完璧なピッチングでノーヒットに抑えていたコール投手ですが、６番ヘルナンデス選手に初めてのヒットがでます。そして次のエドマン選手のセンターライナーで、この試合の流れを大きく変える出来事が起こります。なんとジャッジ選手がこのボールを落球してしまうミスを冒したのです。ジャッジ選手の守備には定評があり、先のイニングでもフリーマン選手の大飛球をフェンスに激突しながらもスーパーキャッチするファインプレーをみせたばかりでしたが、この時は信じられないエラーで、無死１、２塁のチャンスを献上してしまいます。
しかし、その後もコール投手は落ち着いたピッチングで、次のスミス選手をショートゴロに打ち取ります。しかしボルピー選手の３塁への悪送球で、結局無死満塁まで傷を広げてしまいます。エラーが続くなかでも、コール投手は踏ん張りを見せ、９番ラックス選手、そして１番大谷選手を連続三振に切って取ります。何とか２アウトをとり、２番ベッツ選手に対しても球速は衰えず、平凡なファーストゴロで仕留めたかに見えました。しかし、これで緊張の糸が切れたのか、コール投手がファーストベースカバーに入るのが遅れ、結局内野安打にしてしまいます。これはコール投手のエラーとして記録されてしまいます。普段通りであれば、これで３アウトとなり、無失点で切り抜けられたはずですが、このエラーでドジャーズに初の得点を許してしまいます。
そこから、試合の流れは完全にドジャーズに傾きます。フリーマン選手のタイムリーで２点を追加、そして４番ヘルナンデス選手もセンターオーバーのタイムリーで２点が入り、同点とします。この時も普段のジャッジ選手なら、充分に追いつける打球だったように思いますが、完全にヤンキーズから勝利の女神が離れてしまっていたのかも知れません。直後の６回にヤンキーズは１点を加え再びリードしますが、結局最後はドジャーズにに逆転を許し、ワールドシリーズは１勝４敗という形で敗退してしまいます。やはり主力であるジャッジ選手やボルピー選手、そしてコール投手に連続してミスが出てしまったことが、敗因となった第５戦でした。
今日は、ドジャーズの優勝パレードが現地ロサンジェルスで行われるようですが、とにかく長いポストシーズンを戦い抜いてワールドシリーズ優勝を果たしたすべての選手の栄誉を称えたいと思います。
今日も１日頑張って行きましょう。
よろしくお願いします。
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