おはようございます。
花粉症は、私たちのカラダを細菌やウィルスなどの外敵から守ってくれるはずの免疫システムが、敵ではない花粉という異物に過剰に反応してしまう、免疫の誤作動が原因であると昨日お話しました。そしてその誤作動によって、花粉に特異的に反応するIgE抗体がつくられ、このIgE抗体が鼻や目の粘膜の肥満細胞に働きかけ、ヒスタミンなどのアレルギー誘発物質を放出してしまいます。ここで、登場するIgE抗体は、いくつかある抗体（体の警備隊）の種類の一つですが、主に寄生虫などの防御と即時反応を担う抗体と言われています。私たちのサステナに含まれる抗体（IgG抗体やIgA抗体）とは種類の違う抗体です。因みにIgG抗体は感染症への長期的な防御が得意とされ、またIgA抗体は、粘膜組織の保護が主な担当と言います。
もともとIgE抗体は、血液中にも非常に少ない存在なのですが、即時反応を担当するため少量でも強く反応する性質があり、時にアナフィラキシーといったショック症状の引き金になることがあります。このIgE抗体がアレルギーの原因に深く関与しているわけですが、花粉症以外に、気管支ぜんそくやアトピー性皮膚炎、食物アレルギーなどの症状もこのIgE抗体が関わっており、血液検査では特異的なIgE抗体を測ることでアレルギーの種類を判断する指標としています。
私たちのサステナに含まれる抗体（IgG抗体とIgA抗体）とは違った種類の抗体（IgE抗体）が花粉症やアレルギー症状の原因であることはわかりましたが、ではなぜ体を守る免疫の警備態である抗体、その中でも即時反応を担当するIgE抗体が暴走してしまうのでしょうか。そこには、誤作動を起こしてしまう原因となる要因があります。一言でまとめるなら、やはり生活習慣によって私たちのカラダに日々もたらされる様々なストレス（継続的刺激）が、誤作動を起こす最大の要因であるといわれています。具体的には、環境要因として大気汚染や、水質汚染、化学物質、食品添加物、気候変動などもカラダにはストレスです。そしてバランスを欠いた食生活、運動不足、睡眠不足などもやはりストレス要因です。
花粉症やアレルギーの対策として、現在では多くのクスリや医療品が開発され、実用もされていますが、そのほとんどは症状を緩和する対症療法が中心で、ある程度即効性が期待できますが、注意すべきはその作用の仕方です。免疫の誤作動としての症状を抑えるために、免疫の働き全体にブレーキをかけてしまうクスリがほとんどなのです。免疫の働きが止まれば、症状は止まりますが、カラダの防衛隊が機能停止になってしまいます。これでは私たちのカラダは全く無防備の状態になり、さまざまなウイルスや病原体の侵入を許すことになります。まさにクスリの怖いところであり、長期に使用すれば必ず副作用が新たな問題になります。
では、どうすれば花粉症やアレルギーを根治できるのでしょうか。誤作動を起こさないように訓練するというのが、治療法の一つとしてアレルギー専門医などによって実施されています。減感作療法と呼ばれるもので、花粉など誤作動をおこす原因物質を少しずつ繰り返してカラダに取り入れて慣らしていくい方法です。つまり免疫システムにこれは害ではないから反応しなくても大丈夫ということを教えてゆく方法です。忍耐と時間のかかる方法ですが、免疫を教育することで、間違いを起こさなくするという手法ですが、一定の効果が上がっています。しかし誤作動の原因物質が花粉以外にもたくさんある場合は、すべてに慣れるまで続けるのは大変な作業でもあります。
免疫という私たちのカラダを守る仕組みは、非常に複雑かつ巧妙にできているため、その誤作動である花粉症やアレルギー症状を是正するには、故障個所を特定し修理する治療は非常に難しい作業であり、最新の医療技術をもってしても根治は不可能と言われています。しかしながら私たちのカラダには、恒常性維持本能と呼ばれる自己修復能力が備わっており、大抵のトラブルは自分で元通りに復帰させるための力を持っています。そしてその働き方は、例えば血圧であれば、上がりすぎれば下げる方向に、また下がりすぎれば上げる方向に作用して、元の状態に戻すように働きます。この双方向性を持つ調整力こそが、実は生体防御の力であり、医療で使われるクスリの効果とは全く性格が異なる点でもあります。
免疫システムにも、この双方向性を持つ調整力があり、アクセルとブレーキがきちんと使い分けられているのですが、実はそのブレーキ役は近年まで存在が解明されておらず、これを解明したのが昨年ノーベル賞を受賞された坂口志文先生の制御性T細胞の研究だったといわれています。そしてその免疫のアクセルとブレーキのバランスを保つのに、私たちの免疫ミルクサステナは大いに役立っていると考えられています。しかしその詳細については制御性T細胞の働きがもっともっと解明される必要があり、これからの研究に期待したいですね。
今日も一日サステナ飲んで頑張りましょう。
よろしくお願いします。
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