おはようございます。
連日WBCのプールC日本予選に人々の関心が集まっていましたが、なんとかわがサムライジャパンは4戦全勝で準決勝進出を決めることが出来ました。昨日すでに特別機で決戦の地、マイアミに入り時差調整に余念がないようですが、同じプールCグループから、２位で準決勝に進んだチームが韓国でした。プールCは、日本、韓国、オーストラリア、台湾、チェコの５か国のチーム総当たり戦で行われましたが、上位２チームに決勝トーナメントに進む権利が与えられます。そして全勝で１位通過した日本の陰で、実は熾烈な２位争いがありました。韓国、オーストラリア、台湾の３チームがまさに三つ巴の接戦を繰り広げていたのです。
３月９日の韓国ーオーストラリア戦の試合前の段階では、韓国が１勝２敗、オーストラリアが２勝１敗、台湾が２勝２敗、そしてチェコが０勝３敗の成績で、日本はすでに３勝していましたから、最終のチェコ戦で勝っても負けても予選通過が決定していました。この状況で、オーストラリアが韓国に勝てば、文句なく３勝１敗で、日本と共に予選通過になるはずでした。しかし、韓国が勝てばその結果次第で、オーストラリア、台湾、韓国の３チームが２勝２敗で並ぶことになり、２位で予選通過する可能性は、どのチームにも残されていました。そして案の定、韓国が執念の粘りを見せてオーストラリアに勝利することになるのですが、それでもスコア次第で、どこが２位になるのかとても微妙な状況でした。
そして、オーストラリアはたとえ韓国に負けても、２位に残れる可能性がありましたから、非常に有利な立場でしたが、それをひっくり返したのは、韓国の執念ともいえる粘り強い選手の頑張りでした。WBCのルールでは、勝率で並んだ場合に、順位を決めるのに「失点率」という指標を採用しています。これがまさに、今回の韓国のドラマを生んだカギとなるルールで、その他のスポーツ競技にはない聞きなれない指標で、おそらく観戦していた多くのファンも、その計算根拠がよくわからない部分であったと思います。サッカーなどでは、得失点差という指標をよく聞きますが、この失点率というのは、失点数を守備のアウトカウント数で割った数字とされており、数字が小さいほうが相手の攻撃を抑えたという指標になります。
そしてこの失点率の計算を複雑にしているのが、アウトカウントです。１試合９イニングですから、通常は２７アウトとなりますが、例えば日本が台湾に勝った時のように７回コールドになると２１アウトになりますし、また延長戦になれば、双方にアウトカウントが増えます。さらにややこしいのが後攻チームが９回表の相手の攻撃が終わって点数が上回っていれば、当然９回の裏の攻撃をせずに勝利したり、逆転するとサヨナラゲームとなり、３アウトまで行かずに終了します。この複雑な計算方法が、まさに今回の韓国の最終戦勝利で、予選通過を決めるカギになりました。
韓国、オーストラリア、台湾の３チームが２勝２敗で並んだ結果、それぞれの失点率の計算になりましたが、ところが失点数だけカウントすると、この３チームはまさに３すくみの構図になっており、３チームだけで見ると相手２チームに１勝１敗ずつになっていました。そしてそのスコアは、韓国がオーストラリアに７－２で勝利、オーストラリアが台湾に３－０で勝利、台湾が韓国に５－４で勝利していたのです。この３試合の得点数は、韓国が１１点、オーストラリアが５点、台湾が５点でしたが、失点率には得点数は関係ないので、失点だけ見ると、３チームとも失点数は７点で並んでいました。そこで、失点率の計算になりますが、３チームそれぞれのアウトカウントを数えます。するとこの３試合で、韓国は１９イニングで５７アウト、オーストラリアと台湾は１８イニングで５４アウトでした。つまり失点率として計算すると韓国が０．１２２８で、オーストラリアと台湾は０．１２９６となり、僅差で韓国が２位になったのです。この大接戦をものにした韓国が、これから決勝トーナメントでどんな戦いを見せるのか、日本の活躍と共に見守りたいと思います。
今日も一日頑張って行きましょう。
よろしくお願いします。
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