NO.403　8月6日【木】＝広島原爆の日＝

おはようございます。
今年は、太平洋戦争の終戦から81年目を迎えます。そして今日は広島に人類史上初めて原爆が投下され、多くの犠牲者を出した悲しい歴史を背負う日です。広島市の平和記念公園には未明からたくさんの市民が訪れ、原爆慰霊碑の前で手を合わせていると言います。午前8時からの平和記念式典には過去最多となる123カ国・地域の代表者と欧州連合（EU）代表部が参列する見込みとのことです。

81年前の今日、午前8時15分に、アメリカの戦略爆撃機B-29「エノラ・ゲイ」より投下されたウラン原爆「リトル・ボーイ」は、広島市の中心部にあった島病院の上空600メートルで目もくらむ閃光を放って炸裂、小型の太陽ともいえる灼熱の火球をつくりました。火球の中心温度は摂氏100万度を超え、1秒後には半径200メートルを超える大きさとなり、爆心地周辺の地表面の温度は3000度から4000度に達したと言います。爆発の瞬間、強烈な熱線と放射線が四方へ放射されるとともに、周囲の空気が膨張して超高圧の爆風となり、これら3つが複雑に作用して大きな被害をもたらしました。

たった１発の爆弾によって、広島市は壊滅したのです。当時の人口は推定34～35万人、このうち9万～16万6000人が被爆後4カ月以内に死亡しています。5万を超えるたてものが破壊され、原爆投下後の入市被爆者も含めると、約56万人が被爆したとされています。そしてわずか3日後の8月9日には、長崎市へも原爆が投下されることになりました。

爆心地となった中島地区は、現在の広島市の地図には名前は残っていません。当時は数千人の一般庶民が暮らす街であり、また広島の第一の歓楽街・繫華街であったと言います。戦後、焼け野原となったこの地区に平和記念公園が整備され、全焼した燃料会館は内部を全面改築して公園のレストハウスとしていまも残されています。原爆ドームとして文化遺産にもなっている広島平和記念碑は、当時産業奨励館と呼ばれていましたが、鉄骨入りレンガ・モルタル・石造りの建物でした。爆風により垂直方向の衝撃波を受け、天蓋部は鉄骨を残して消失、一部の外壁を残して大破しましたが完全な破壊は免れ、現在もシンボルとして残されています。

一瞬にして多くの命と生活、そして都市までも破壊してしまった原爆。広島で14万人、長崎で7万人、合わせて21万人もの日本人が命を奪われるという、大きな犠牲を出しました。しかし、原爆の恐ろしさは、それだけでは終わらないことです。被爆による被害は長期にわたって、さまざまな健康被害をもたらします。直接の死者数21万人をはるかに超える人々が、被爆による後遺症が原因で亡くなっています。その総数は50万人を超えており、現在もまだ増えていると言います。

原爆の恐ろしさ、原爆のもたらす地獄のような惨状、世界で唯一その悲惨な経験を持つ私たち日本人が、核兵器のもたらす悲劇を訴えなければ、地球上からこの恐ろしい兵器はいつまでも無くならないだろうと、つくづく思います。いまも世界には1万2000発の核弾頭が存在していると言います。日本被団協が核兵器廃絶を訴えて、一昨年ノーベル平和賞を受賞しましたが、その後も世界は戦争や紛争に明け暮れています。核兵器を保有している国は国連安保理の常任理事国5か国に加え、インド、パキスタン、北朝鮮、イスラエルなど9カ国にのぼります。さらにイランやシリア、ミャンマーなども公然と核開発を進めており、ますます核兵器の脅威は増すばかりです。

核兵器は究極の兵器であり、戦争に使われる武器です。核兵器の廃絶だけを訴えてもなかなか進まないのは、世界から戦争・紛争がなくならないからだと思っています。核兵器が必要ない世界、それはとりもなおさず戦争がない世界です。地球上から戦争や紛争をなくす努力こそが、核兵器廃絶をすすめる道であると思います。戦争のない平和な世界を希求し、その実現に向けtひた向きに努力すること、それが唯一の被爆国で敗戦を経験した日本が、世界にできる最大の貢献であると思います。

今日も一日頑張って行きましょう。
よろしくお願いします。